Helsinki Script 2023 – En resumé

Den 8 juni arrangerades Helsinki script på teater Savoy i Helsingfors. Evenemanget är initierat av Liselott Forsman, verksam som CEO på Nordisk Film & TV Fond. Forsman är även Helsinki Scripts programdirektör sedan 2016 (med en paus under coronaåren). Evenemanget drivs av föreningen Fiction Finland ry, och årets största samarbetspartner var Helsingfors stad.

För 65 euro erbjöds ett gediget dagsprogram, som inleddes med en 45 minuters föreläsning av Tatjana Samopjan under rubriken Fire in the Eyes – From Generic to Authentic Storytelling. Tatjana Samopjan är en karismatisk och inspirerande talare som vet hur man fångar åhörarnas intresse. Starkast kvar i minnet stannar exemplen ur hennes eget liv som minderårig flykting från Sarajevo undan Bosnienkriget på 90-talet. Dessa verklighetsbilder kan även summera hennes budskap: att putsa glasögonen så att vi bättre ser de sanna historierna, och att inte se hela kullen med kycklingar utan den där ena kycklingen som är den du vill berätta om. I dag bombarderas vi med intryck och berättelser, vilket är som att proppa i sig flera hamburgare på raken. Det gäller att fokusera på det identiska och intressanta. För att kunna göra det behöver vi hitta lugnet och rensa hjärnan, något Samopjan berättade att hon lyckats med genom att vandra tre veckor i Georgien.

Årets evenemang hade därefter fokus på tv-serier, de flesta producerade för streamingkanaler. Totalt 21 gäster från Sverige, Norge, Danmark, Island, Storbritannien och USA samt Ukraina avlöste varandra på scenen, de flesta i panelsamtal och några ensamma. Förmiddagens rubriker löd: How Norwegian Drama Series Dared and Mad It, Beloved Actors as Intensive Script Writers, Developing Series with Nordic Peers.

Den troligen kändaste gästen var brittiska skådespelaren och komikern Sally Phillips, en av skaparna bakom Emmy-prisvinnande sketchkomedin Smack the Pony (1999-2003), en serie som även blev en stor favorit i Norden. Phillips är en sann komedienne som fick åhörarna att hålla andan när hon berättade om komediserien hon just nu skriver på, som hennes son med downs syndrom inspirerat till. När Smack the Pony gjordes ansågs kvinnor inte lika roliga som män. Det betyder att Philips & co krattat manegen för nuets kvinnliga komiker och sketchmanusförfattare, något som gärna kunde getts mer diskussionsutrymme.

Överlag var många av de nya tv-serierna som presenterades, och vars trailer visades, i genren science fiction eller framtidsdystopier. Ett exempel var sci-fi serien Next of Kin (2022), producerad av Bufo och skapad av Valerie Richter från Danmark som hittade sin samarbetspartner i finländska Minna Panjanen. Richter betonade att manusförfattare behöver samarbeta mer mellan de nordiska länderna; att det skulle vara bra med specifika nordiska träffar för manusförfattare för att kunna knyta kontakter kollegor emellan. I dag är så gott som alla tv-serier samproduktioner mellan olika länder. En diskussion om hur manusförfattare hittar finansiering för att utveckla manusidéer kunde även ha fokuserats på, med tanke på att evenemangets rubrik innehåller script (manus).

Efter lunchen, då deltagarna även snabbt försökte mingla, var eftermiddagens program minst lika fullspäckat om inte mer. Producent Kateryna Vyshnevska hade rest ändå från Kiev för att berätta om hur man utvecklat och producerat en fiktionsserie om kriget som pågår i Ukraina. Då kriget bröt ut blev nämligen det som tidigare gjorts i tv-väg helt meningslöst att göra, enligt Vyshnevska. Den internationellt producerade serien Those Who Stayed (2022) handlar om vad som händer med en som människa då ett krig bryter ut i ens hemland. Serien handlar om civilbefolkningen som stannar kvar, inte om de stridande vid fronten. Vyshnevska skulle gärna kunna getts mer tid att berätta om seriens tillblivelse och det komplexa i att fiktionalisera något som samtidigt händer i realtid i Ukraina. (En intressant jämförelse kunde ha varit med Finlands krigshistorietradition, som skrivits och filmatiserats först långt efter krigsslutet.) En angelägen frågeställning är även vem serien riktar sig till.

Paneldiskussionen som följde med experter inom den audiovisuella arenan, under rubriken AI-the Storytell of the Future, visade sig vara ett så komplicerat tema att det borde getts mer utrymme att debattera. Även publiken kunde getts möjlighet att delta med frågor och kommentarer. I panelen satt både AI-ivrare och AI-motståndare som tyvärr bara hann nudda vid frågeställningar som: hur påverkar AI upphovsrätten och lönen för manusförfattare? Kommer AI att konkurrera ut manusförfattare? Kommer AI att styra vem som ska få roller i en serie för att den ska bli kommersiellt framgångsrik? AI är ett teknikområde som utvecklas explosionsartat. Redan nu lär cirka 500 filmföretag i världen använda sig av AI, bl.a. för att snabba på research och översättningar inom film- och tv-branschen.

När brittiska manusförfattaren och teaterchefen David Farr äntrade scenen för att tala utifrån rubriken What next for drama creators in an era of Post Peak TV and AI? var troligen många av åhörarnas hjärnkontor fulla. Farr, som börjat sin karriär inom teatern, har en gedigen CV både som manusförfattare för film och tv samt som pjäsförfattare bland annat för Royal Shakespeare Company. Långfilmen Hanna (2011) som han varit med och skrivit manus till har nyligen utvecklats till en tv-serie, en process som skulle varit intressant att höra mer om liksom varför filmer utvecklas till serier.

Årets Helsinki Script avslutades med en fem minuters summering av moderator-producent Andrea Reuter, som uttryckte det med att: ”I feel like my head is too small, that my brain is popping out… it’s hard to wrap it into words.” Jag kan inte annat än hålla med henne, efter en fullmatad dag med många talare och programpunkter. Det är synd, då Helsinki Scripts teman var intressanta och angelägna samt långväga gäster gärna lyssnats till mer fördjupat. Publiken gavs inget utrymme att ställa frågor eller möjlighet att interagera med talarna, förutom under det korta minglet som blev framskjutet med tjugo minuter efter en lång och intensiv dag.

Helsinki Scripts hemsida: https://www.helsinkiscript.fi/